Nos primeiros 20 anos de atividade do então Sínodo Evangélico Luterano,
hoje Igreja Evangélica Luterana do Brasil, IELB, o sínodo teve grande expansão
dentro do estado do Rio Grande do Sul. Houve oportunidade e interesse de expansão
para outros estados, porém, não havia pastores e nem recursos financeiros.
O primeiro passo dado para fora do
estado gaúcho foi somente no início da década de 1920. E não foi inicialmente
para Santa Catarina, o estado mais próximo, mas ao Paraná. (Confira Mensageiro Luterano janeiro/fevereiro
2010, p.32-34). O acesso ao Paraná foi facilitado pela abertura, então recente,
da estrada de ferro São Paulo-Rio Grande. Já o acesso a Santa Catarina e sua expansão
foi por caminhos mais difíceis, na maioria por longas viagens a cavalo.
Por onde e quando começou o trabalho da IELB
em Santa Catarina?
MARCELINO RAMOS, RS.
O primeiro ponto de partida foi de Marcelino
Ramos, RS. A Paróquia de lá era atendida pelo pastor Conrad J. S. Wachholz. No
ano de 1920, o pastor Wachholz atravessou o rio Uruguai, que faz divisa entre
Rio Grande do Sul e Santa Catarina, e foi até a localidade de Bom Retiro, hoje
chamada de Linha do Salto, que atualmente pertencente ao município de Luzerna,
SC, região do vale do Rio do Peixe. Lá havia uma colonização de imigrantes europeus.
Esse trajeto ele fez pelo período de um ano, ia de três em três meses e
realizava cultos na casa de Emilio Lange.
Em 1921, o pastor
Wachholz aceitou chamado para Lagoa Vermelha, RS. Na Paróquia de Marcelino
Ramos, ele foi sucedido pelo pastor Georg Wilhelm Rehr (1921-1922). O pastor
Rehr continuou o trabalho em Bom Retiro, e, em 26 junho de 1921, organizou a Deutschen
Evangelisch Lutherischen Christus Gemeinde (Comunidade Evangélica Luterana
Cristo) de Bom Retiro. Rehr ficou pouco tempo em Marcelino Ramos, sendo
sucedido pelo pastor Edward McMannis (1923-1932).
Nestor Welzel, que foi
pastor da paróquia de Joaçaba, SC, de 1948 a 1951, escreveu um texto intitulado
“A história da paróquia de Joaçaba em breves traços”. Neste texto ele relata as
dificuldades que os primeiros pastores encontraram:
“Podemos imaginar as
dificuldades que tiveram que passar naqueles tempos os obreiros. As viagens
eram penosas. Havia a estrada de ferro que segue o curso do Rio do Peixe, mas
de resto quase não havia estradas abertas. A região era vasta. Hoje partes
foram desmembradas, pertencendo a paróquias que se formaram posteriormente. As
habitações eram rudimentares. O pastor McMannis realizava cultos numa casa
coberta toda de bambu, e o pastor Kuehn residia nos primeiros tempos num casebre
de tábuas lascadas.”
Este pastor Kuehn
mencionado é Valentin Kuehn (1925-1942), sendo o primeiro pastor em Joaçaba e
no oeste de Santa Catarina. A expansão inicial para o oeste deve-se ao pastor
McMannis, de Marcelino Ramos. Ele realizou viagens a cavalo por matas, debaixo
de chuva e frio para a região de Chapecó, onde mais tarde várias congregações
foram fundadas.
ROLANTE,
RS, E LAGOA VERMELHA, RS A Comissão Missionária da IELB tinha sido
informada de que na região de Criciúma, SC, havia famílias que não tinham
atendimento espiritual. Essa informação partiu de Roberto Maier, que também
solicitava a visita de um pastor luterano. A Comissão Missionária encarregou o
pastor Otto Voss, de Rolante, RS, para que fizesse uma visita de sondagem.
Na época, o pastor de Lagoa Vermelha, RS, Theophil
W. Strieter, que estava de férias em Porto Alegre, aceitou o convite de
participar desta memorável viagem. Strieter já havia feito uma longa viagem de
Lagoa Vermelha até Porto Alegre e depois outra de Porto Alegre até Rolante,
parte de trem e parte de carroça.
No dia 12 de janeiro de 1921, Strieter e Voss partiram
para Criciúma, SC. Essa viagem, de cerca de 350 quilômetros, fizeram a cavalo,
por meio de picadas. Cinco dias depois, no dia 17 de janeiro de 1921, chegaram
em Criciúma, extremamente exaustos. No dia 20 de janeiro de 1921, realizaram um
culto na casa de José Maier, irmão de Roberto Maier. Nesse culto ainda fizeram
dois batismos e dois casamentos. No mesmo dia ainda foram a Moro do Estervo
(Criciúma), onde no dia seguinte também realizaram um culto e um casamento.
Nessa viagem, os dois pastores ficaram
impressionados com as famílias numerosas que encontraram, com 10 a 15 filhos
cada uma. Ficaram tristes com o fato de que os filhos destas famílias não
tinham recebido instrução religiosa.
Essa corajosa cavalgada foi um dos primeiros empreendimentos
missionários do Sínodo Evangélico Luterano para fora estado do Rio Grande do
Sul.
Para dar andamento ao trabalho em Criciúma, em
junho de 1921 foi enviado o estudante de teologia Edmund Neumann para visitar a
região. Neumann ficou um mês por lá, visitando as famílias luteranas. Em agosto
de 1921, foi chamado o formando Antônio Reinhold Lang para Criciúma, sendo ele
o primeiro pastor da IELB a residir em Santa Catarina. Lang deu início ao seu
trabalho com o seu primeiro culto realizado no dia 28 de agosto de 1921. Por
quase dois anos ele morou na casa de Roberto Maier.
Anos mais tarde a paróquia de Criciúma sofreu
abalos. Grande parte da economia de Criciúma vinha das minas de carvão. Porém, elas
foram atingidas por uma crise que provocou muitas demissões. Com a crise e em
busca de novas terras para agricultura, várias famílias mudaram-se para o norte
do estado. Essa situação fez com que o pastor Lang fizesse quatro longas viagens
para o norte e leste do estado nos anos de 1926 a 1929, sempre cavalgando, a
fim de visitar essas famílias em várias localidades. A primeira viagem durou 51
dias, a segunda, 34 dias, a terceira, 28 dias, e a quarta, 45 dias. Na última
viagem ele percorreu mais de mil quilômetros cavalgando uma mula. Essas viagens
foram a semente do que mais tarde se tornaram comunidades na região leste do
estado, que existem até hoje.
CRUZ MACHADO, PR
No dia 4 de setembro de 1921, foi instalado o
primeiro pastor da IELB no Paraná, em Cruz Machado, o Rev. Germano José Beck. Ele
também fazia atendimento pastoral em Três Barras, SC. Em cada lugar que
atendia, também era instalado. Assim no dia 8 de setembro de 1921, foi
instalado em Três Barras, sendo que esta instalação marca um dos inícios dos
trabalhos da IELB em Santa Catarina.
Esclarecendo uma dúvida
O começo do trabalho da IELB no Paraná é
anterior ao de Santa Catarina. Sabemos que o trabalho da IELB em Santa Catarina
começou em 1920, mesmo ano em que começou no Paraná, porém, não se tem
registros de data, mês e dia. Já no Paraná, o centenário é marcado pela
realização do primeiro culto em 9 de fevereiro de 1920. Além disso, os trabalhos
no Paraná já tinham sido iniciados por um leigo. Já em relação a Santa Catarina,
temos certeza de datas a partir de 1921.
Onde e quando comemorar o centenário da IELB
em Santa Catarina?
LINHA DO SALTO,
LUZERNA, SC.
É sabido que o trabalho começou em 1920, mas não há registro de datas. A
primeira comunidade foi organizada em 26 junho de 1921.
Criciúma – Primeiro culto realizado no dia 20
de janeiro de 1921.
A expansão
Percebe-se, assim, que o início dos trabalhos
da IELB em Santa Catarina e sua expansão se caracterizaram por longas e corajosas
viagens a cavalos e mulas, feitas por pastores missionários. Um século depois,
o desafio da expansão continua. Pelos muitos recursos e meios que temos hoje, os
cavalos e as mulas estão dispensados. Já a coragem, não.Que Deus nos dê coragem de servir na expansão
do seu reino.
Carta de Antônio Reinhold
Lang a dr. Paul Schelp, em 6 de agosto de 1946. Documento não publicado, pertencente
ao Instituto Histórico da IELB.
Protokollbuch
vor Deutschen Evangelisch Lutherischen Christus Gemeinde, Bom Retiro, Santa
Catarina.
REHFELDT,
Mario L. Um grão de Mostarda: a história da Igreja Evangélica Luterana
do Brasil. Volume 2. Tradução de Dieter Joel Jagnow.Porto Alegre: Concórdia, 2003.
WARTH,
Carlos H. Crônicas da Igreja. Porto Alegre: Concórdia, 1979.
Welzel,
Nestor. A história da paróquia de Joaçaba em breves traços. Documento
não publicado, pertencente ao Instituto Histórico da IELB.
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